加拿大拥有的老式客机比其他任何国家都多。这是为什么
每天早上,旅客和货物从蒙特利尔的特鲁多机场起飞,乘坐一架有近50年历史的因纽特航空飞机,飞行1600公里,飞往魁北克北部的普维尔尼图克。

这架经验丰富的波音737飞机曾为法国、加蓬和刚果等国现已倒闭的航空公司在欧洲和中非上空飞行。但现在它的行程全是加拿大人,在这个国家的第二大城市和一个2100人的村庄之间运送人员、食物和建筑材料。
这架老旧的飞机在加拿大也不例外,加拿大拥有的用于客运服务的老旧飞机比其他任何国家都多。它们的年龄可能会给维护和燃油效率带来挑战,而其他人则质疑二手运输机的安全性,但运营商表示,它们非常适合飞往偏远目的地的商业航班。
根据行业数据提供商ch-aviation的数据,世界上30架最老的定期或包机客机中,有13架在加拿大运营。这13架飞机都是波音737-200型,机龄在42到52岁之间。
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委内瑞拉排名第二,有6架飞机进入前30名。美国排名第三。
与人们的直觉相反,加拿大广阔的地理、恶劣的天气和崎岖的飞机跑道是它更多地依赖旧飞机而不是更新、更时尚的机型的原因。
因纽特航空公司首席执行官克里斯蒂安·布希说:“因纽特航空公司仍然使用200系列飞机的原因不是出于选择,而是出于义务。”布希拥有36架飞机,其中包括四架经典的窄体飞机。其中三辆——都是全球最老的30辆——乘客在后面,货物在前面。
大部分理由归结为未铺设的飞机跑道。

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因纽特航空公司的飞机在砾石跑道上飞行,737-200是少数获准在这种地面上降落的飞机之一。
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这是因为这架结实的波音飞机于1968年投入使用,20年后停产,它的设计初衷是安装砾石套件。

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这种改进包括在前轮上安装一个偏转板,以保护下腹部免受飞来的岩石碎片的伤害。它还在每个发动机前吹入压缩空气,以防止碎片进入可能损坏和关闭的涡轮风扇。
根据2017年一份关于加拿大北部航空基础设施的审计长报告,加拿大117个“偏远北部机场”中,除了7个之外,其余都没有铺设路面。
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“我们的机队中有一架737-800。我很想让那架飞机飞向北方,但我在哪里降落呢?包机航空公司诺利诺航空(Nolinor Aviation)总裁马尔科?
“我的意思是,那里都是未经铺设的跑道。”
虽然诺利诺的一些老式波音飞机会飞往村庄,但约有一半的飞机会降落在六个偏远的矿山,通过737-200将工人、杂货和物资运送到努纳武特地区的一个露天采矿项目和其他北部业务。
矿业公司避免铺设跑道的部分原因是,当场地关闭时,沥青和混凝土更难修复。更重要的是,对于北方地区来说,永久冻土在夏天会融化,在跑道上产生裂缝或巨大的涟漪。
“如果你铺好了跑道,一年后你还得重新开始,”Prud 'Homme说。
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虽然许多航空公司将涡轮螺旋桨飞机(可以在砾石上降落)和喷气式飞机混合使用,但前者速度要慢得多,因此对乘客出行的吸引力较小。
“如果你必须使用涡轮螺旋桨飞机到达那里,那将会花上很长时间,”Prud 'Homme说,他的14架飞机机队中包括9架“备受喜爱的”737-200飞机,他声称这比其他任何航空公司都要多。
根据ch-aviation的数据,世界上50架最老的客机中有8架是用于客运服务的。这两架服役时间最长的飞机分别为50岁和51岁,是全球服役时间第三和第四长的飞机,仅次于美国的两架包机,其中最老的一架是1971年为现已倒闭的加拿大航空公司(Canadian Airlines)建造的。
现在的趋势
老年飞机并非没有问题。因纽特航空公司的布希说,它们消耗更多的燃料,造成更大的维护问题。他指出,“这并不像维护新飞机或现代飞机那么容易”,后者的部件可能更容易获得。看似基本的物品可能会带来大问题。Busch说,找到零件来更换坏了的洗手间锁可能比更换发动机启动器更难。

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但Prud'Homme说,这些部件的成本比新飞机的部件要低,而且采购起来也很容易。
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虽然乘坐上世纪70年代咯吱作响的飞机可能会让一些乘客感到不安,但几乎没有证据表明存在安全问题。
麻省理工学院国际航空运输中心2014年的一项研究发现,在北美和欧洲,飞机年龄与致命事故率之间没有联系。
嘉能可加拿大Raglan矿的航空主管皮埃尔•克莱蒙德表示,适当的维护比生产日期重要得多。Raglan矿位于魁北克省最北端附近的努纳维克。
他说:“就安全而言,没有什么可担心的,因为飞机得到了维护。”
嘉能可拥有两架已有46年历史的737-200客机,是世界上最老的15架客机之一。克莱蒙说,嘉能可每次出差都带着一名机械师和大量替换零件。
为了避免意外维修,该公司采取了预防措施,比如在着陆次数少于大多数航空公司的情况下更换轮胎。
他说:“我们知道,如果一架飞机在矿井里坏了,在那里修理它要花很多钱。”
尽管仍然是远程航空旅行的关键,但随着新解决方案的出现,加拿大稳定的737-200高级客机数量可能会减少。
嘉能可全年都在进行地面温度测试,看看不断减少的永久冻土是否能允许修建沥青跑道。由铝板制成的飞机跑道是另一种选择,但价格更高。
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魁北克省政府去年宣布,将投入高达5000万美元,用一种产品来处理普维尔尼托克的碎石跑道,这种产品将使跑道更坚硬,更不容易产生碎片,并进行其他翻新。
布施说:“我们正在与加拿大交通部合作,使一架现代喷气式飞机能够在一种新型的地面上飞行。”他希望新飞机最早明年就能在那里起飞。